清明節(jié)源自上古時(shí)代的祖先信仰與春祭禮俗,兼具自然與人文兩大內(nèi)涵,既是自然節(jié)氣點(diǎn),也是傳統(tǒng)節(jié)日。清明掃墓的核心意義在于慎終追遠(yuǎn),追思先輩是為了更好紀(jì)念其歷史功績,從血緣上記住一脈傳承。其實(shí),在古代與清明日期相近的還有兩個(gè)重要節(jié)日,即寒食節(jié)、上巳節(jié)。彼時(shí),“寒食”與“清明”是兩個(gè)不同的概念。唐代不論士人還是平民,都將寒食節(jié)掃墓視為慎終追遠(yuǎn)的重要儀式,由于清明距寒食節(jié)很近,人們往往將掃墓延至清明。慢慢地,上巳節(jié)的一些習(xí)俗,也逐漸挪到了清明。比如,掃墓要去郊外,在追念祖先之余,人們會(huì)趁著春光明媚去踏青,調(diào)節(jié)追思親人帶來的哀痛。最終,清明大概在宋元時(shí)期形成一個(gè)以祭祖掃墓為中心,將寒食風(fēng)俗與上巳踏青等活動(dòng)相融合的重要傳統(tǒng)節(jié)日。
清明的習(xí)俗有:掃墓、踏青、放風(fēng)箏、植樹、蕩秋千等。掃墓:清明掃墓則是秦以后的事,到唐朝才開始盛行,并相傳至今;踏青:正是郊游的大好時(shí)光,中國民間長期保持著清明踏青的習(xí)慣;放風(fēng)箏:過去,有的人把風(fēng)箏放上藍(lán)天后,便剪斷牽線,任憑清風(fēng)把它們送往天涯海角,據(jù)說這樣能除病消災(zāi),給自己帶來好運(yùn);植樹:清明前后,春陽照臨,春雨飛灑,種植樹苗成活率高,成長快。因此,自古以來,中國就有清明植樹的習(xí)慣,有人還把清明節(jié)叫作“植樹節(jié)”。植樹風(fēng)俗一直流傳至今;蕩秋千:這是中國古代清明節(jié)習(xí)俗。秋千的歷史很古老,最早叫千秋,后為了避忌諱,改之為秋千。
清明節(jié)的飲食習(xí)俗與春季的時(shí)令相關(guān),有寒食燕、清明團(tuán)等等。據(jù)民俗專家王娟介紹,一般來說,寒食燕用棗泥與面粉調(diào)和,捏成燕子形狀。寒食燕,是北方清明時(shí)的節(jié)令食品。清明團(tuán)一般說的就是“青團(tuán)”,可以冷食,十分可口。也有人認(rèn)為,清明茶是飲食民俗中的佳品,帶露的明前茶,是茶中的珍品。“新火試新茶”曾是古代頗為流行的時(shí)尚。
? 清明之時(shí),正是春回大地,人們乃因利乘便,掃墓之余亦一家老少在山鄉(xiāng)野間游樂一番,回家時(shí)順手折幾枝葉芽初綻的柳枝戴在頭上,其樂融融。也有的人特意于清明節(jié)期間到大自然去欣賞和領(lǐng)略生機(jī)勃勃的春日景象,郊外遠(yuǎn)足,一抒在嚴(yán)冬以來的郁結(jié)心胸,這種踏青也叫春游,古代叫探春、尋春。其含義,就是腳踏青草,在郊野游玩,觀賞春色。